網際網路, 內部網路及外部網路

網路是硬體結構，目的在資訊的交換與流通
網路 (Network) 是若干台電腦, 從2台至無數台, 用電線電纜與連接設備, 構成的硬體結構. 從硬體的組合型態來看, 我們把網路分成區域網路(LAN), 廣域網路(WAN), 都會網路(MAN), 及網際網路(Internet). 最基礎的構成元素是區域網路(LAN), 若干個區域網路(LAN) 構成廣域網路(WAN), 若干個區域網路(LAN)與廣域網路(WAN) 構成都會網路(MAN), 而網際網路就是以上無數個各種網路的硬體組合. 這些成千成萬的網路分別屬於政府機關` 教育機構` 非盈利組織` 各種大小型的工業` 財務` 商業公司, 以及提供專業服務的公司與個人. 最主要的目的是資訊的交換與流通.

網際網路` 內部網路及外部網路
從組織型態來看, 網路可分成網際網路` 內部網路及外部網路.

網際網路(Internet): 向全世界發話, 並且聆聽全世界.
• 內部網路(Intranet): 企業或組織內部專用的網路, 只向它的內部成員發話及聆聽.
• 外部網路(Extranet): 企業或組織把它的上游或下游關連納入系統, 向它們發話與聆聽. 上游關連例如供應商, 這樣建成的系統稱為供應鏈管理系統 (SCM), 下游關連例如顧客, 建成的系統稱為顧客關係管理系統 (CRM).

資訊交換與流通，應基於安全與取用權限
資訊的交換與流通有所謂的權限等級, 政府文件依據其價值與影響力, 會被區分為普通` 密` 機密` 極機密及絕對機密等等級. 商業文件也是這種區分法, 企業宜建立自己的文件安全等級, 以保護企業利益. 例如倉庫管理人員不必要取得顧客名單自不待言, 不當被取得時自然容易造成企業的損害. 所謂網路安全, 即在確保適當的資訊由適當的人取得, 並且防止資訊由不適當的人取得.

上述三種網路, 向不同的對象發言與聆聽, 組織與結構自然反應資訊的交換與流通的安全等級區分. 企業應將這三種網路在硬體設施上加以區隔, 然後經由可以管理的閘道(gateway)使三種網路相通, 閘道是用作閘道用途的電腦的稱呼, 不只是作連接用途, 主要用途是作資訊的管制.

網際網路常用的用途
個人連接到網際網路, 一般上是透過普通的電話線路或有線電視公司的用戶電纜, 經由作接線服務的 ISP 的閘道, 接上網際網路. 網際網路最廣泛的用途包括:

• 電子郵件 (e-mail).
• 討論論壇, 稱為討論群組或佈告欄, 用戶可以投遞或貼出信息, 或在被稱為 Usenet 的系統上尋找某些問題的答案.
• 線上交談 (稱為聊天室).
• 冒險和角色扮演的線上遊戲.
• 資料搜集
• 電子商務 (e-commerce).

技術性服務
常用的技術性服務:

• 搜尋引擎:
  公眾可以取用的資料儲存在各種層次的連接網際網路的電腦網路上, 形成一個巨大的電子圖書館, 巨量的資料與龐大數量的電腦網路也讓我們難以找到及蒐集所需要的資料 . 因此就有各種不同, 用途不一的界面及工具被發展出來以方便搜尋. 這些界面及工具稱為搜尋引擎 (Search Engines), 包括 Archie, Gopher 及 WAIS (廣域資訊主機), 以及相當數量的商業目錄網站 (Directory), 這些都是一種程式, 採用合適的比對機制, 找出一堆具有相同關鍵字的文件, 然後列出一系列包含有一個或數個關鍵字的文件連結, 讓您選讀.
• Telnet 遠方簽入
  Telnet 遠方簽入是一種程式能讓電腦的使用者連接到距離遙遠的不同網路的另外一台電腦，得以使用遠方電腦內部存放的程式及資料。基於安全的理由，現在有部份改用 SSH，但仍然是沿用 Telnet 的概念。
• 檔案傳輸協定 (FTP)
  用以在不同的網路上的兩台電腦間傳輸檔案.
• 全球通用資訊網 (WWW)，使用最為廣泛, 是一種超文本系統, 應用 HTTP 的方式傳送資訊，讓您很容易的瀏覽網際網路上的資料, 既快速又很容易使用. 大部份的電子商務存在於全球通用資訊網.